荀贞离了颍阴，往去阳翟，短短数十里路，他却足足走了三天。
这不是因为他行得慢，而是一路上不断有颍阴各乡、别处各县的轻侠、少年前来投军。
荀贞是颍川本地人，其名久震郡中，先时黄巾之乱，郡中赖他以安，后他从军皇甫、出仕冀州，又各立下赫赫战功，以军功取封侯，年方三十出头，就已是二千石大吏，食邑半县，他这眼看又要征战，而且上边还有袁绍等人牵头，袁绍的家乡汝南挨着颍川，汝南袁氏之名，便是颍川的乡人妇孺也都有耳闻，所以远在荀贞未到颍川前就已有许多轻侠、少年商定要投到他的帐下。
只是到了颍川后，荀贞在郾县未停，至了颍阴，又因荀衢亡故而连日不见外客，这些轻侠、少年无从相投，便一直都等在县外，终於等到了荀贞出县，就纷纷拥来相从。
不但轻侠少年、郡民壮士前来投军，便是颍川各县的一些士人也都来了。
这些士人多是曾在郾县、颍阴县外迎接过他的那些人，这些人其实当日在郾县、颍阴县时就想投到荀贞帐下了，但还是因荀贞未在郾县多停、到了颍阴后又杜门谢客，他们无路可投，不得毛遂自荐，所以只能等到现在，这才相继来投。
荀贞一到颍川，人未至阳翟，便先逼走了颍川太守，刚出颍阴，就得了这么民、士相投，固是因为名望高远，可其中却也有荀彧、荀攸、陈群、辛瑷等人为他造势、活动的缘故。
荀贞虽值哀恸过后，可凡是有人来投，他都强振精神，一一亲自接见，待之甚厚。
三天后到了阳翟。
这时，荀贞身边已多了两三千的轻侠壮士和三十多个各县的士人。
老实说，来投的士人倒也罢了，颍川士族云集，哪个县没有几个世传经术、法律的冠族右姓？当年荀贞在西乡，后来只西乡从他的读书人就有十来个，现下整个郡才三十几个士人来投，不算多，且这些来投的士人中，没有一个是能把名字留到后世的，多是中人之才，不值得太重视，但从军的轻侠壮士在短短的三天里竟就有两三千之多，荀贞也颇是为之惊讶，他知道以他的名望，到了颍川后肯定会有人来投军，可却也没有想到居然会有这么多。
到了阳翟县外，荀贞不入城，先领众来到兵营。
这个兵营是在乐进的帮忙下，於前几天刚搭建好的。
荀成、许仲、戏志才、程嘉等人出迎。
乐进闻讯，亦从县中赶来。
荀贞先向乐进问了几句阳翟现今的军政事。
乐进答道：“太守虽挂印归，然府中诸吏如功曹郭俊、上计吏杜佑诸君皆久参郡事，今由他们暂掌政务，一切井井有条。太守在时，未尝过问过军事，今其离郡，郡兵亦安然无事。”
“太守离郡，各县长吏有何反应？”
“主公威名素著，郡人无不服膺，今大军在境，外御董逆，各县求之不得，长吏无有反应。”
“我今统军至阳翟，郡府吏员、县中士民可有议论？”
“皆欢喜雀跃，悉言吾郡安矣。”
乐进本即精明能干，经过这些年的历练，更是言简意赅，短短一两句话就能把荀贞关心的问题回答清楚。
荀贞很欣赏他的干练，又问道：“孔豫州现在何处？”
“正要禀报主公，陈国借给他了两千兵卒，他已离陈境，上午刚接其檄文，说是将至吾郡，命太守出迎。”
孔伷一个豫州刺史，按说是没资格让太守出迎的，可他接任的却是黄琬的位子，黄琬给他留下了一支现成的州兵，他坐享其成，更且现不但手握州兵，还又向各个郡国要了许多人马，麾下四万余众，名虽刺史，实与州牧无异，所以叫太守出迎。
“命太守出迎？”
乐进答道：“太守挂印归家之事，孔豫州或尚不知，故有此一令。”
“那郡中打算如何安排？”
“郡无太守，如何出迎？郡府商议，莫衷一是，尚无定论。”
听乐进这意思，他是不想去迎孔伷。一山难容二虎，颍川已来了荀贞，孔伷再一来，他二人各拥兵马，必会争个主次，而他两人又一个是本地土著，占着地利，一个是州中之牧，占着名义，这一番争斗下来，孰胜孰败很难断定。故此，乐进寻思着不如干脆给孔伷个下马威。
荀贞想了下，征求他的意见，说道：“太守虽挂印归，但孔豫州既有此一令，郡中不可不理，我意不如请郭功曹前往迎之，我与孔豫州共起兵讨董，我既先至，又已知他将到，也不可不遣人出迎，……。”他望向帐中诸人，选中了荀成，说道，“便由仲仁代我与郭君共去相迎。”问乐进，“文谦，你看如何？”
荀贞话只说到一半时，乐进就明白了他的意图。
叫郭俊去迎，又叫荀成去迎，看似是礼敬孔伷，实则也是在给孔伷下马威：叫郭俊去，是在告诉孔伷郡府已入荀贞掌控，叫荀成去是在提醒孔伷荀贞是颍川本地人，荀氏是本郡冠族。换言之，也就是说，你孔伷虽是豫州牧，可颍川却是我的主场，你是比不过的。
只不过这个下马威比乐进想到的那个下马威要高明得多。
乐进那个办法太过简单粗暴，荀贞这个办法却是绵里藏针。
乐进应道：“主公的办法好，就按此行事吧，我这就遣人去通知郭君。”
“不，你亲自回郡府，与郭君商量。”
虽因与荀贞是旧日同僚，又因荀彧等人活动之故，郭俊、杜佑、王兰在颍川太守和荀贞之间偏向荀贞，在孔伷和荀贞之间也应是会偏向荀贞，可此数人现下却到底还不是荀贞帐下的人，所以不能“傲慢”，不可随便找个人去传令，得由乐进亲去和郭俊“商量”，以示对他的尊重。
乐进领会了荀贞的意思，应道：“诺。”
乐进并没有立刻就走，而是又问荀贞：“太守在时，本定下阳翟为孔豫州的驻兵地，今太守挂印，豫州将至，主公，这驻兵地？”
“既是已定下之事，就不必再改了。”
颍川就这么大地方，与其让孔伷驻兵别处，还不如让他在眼前得好。况且，就算荀贞不愿他驻兵阳翟，孔伷身为豫州刺史，帐下四万余众，荀贞也没办法强逼他。
乐进应诺。
送走了乐进，荀贞吩咐荀成：“你做些准备去吧。”
荀成问道：“我带多少兵马去迎孔豫州合适？”
“不需多，选一千精卒，再从玉郎那里选五百精锐骑士即可。”
一千五百步骑，确实不多，但荀贞既连着说了两个“精锐”，这选出的一千五百步骑就必会是荀贞帐下诸多人马中最“精锐”的。
兵不在多，而在精。有此一千五百“精锐”步骑跟着荀成去迎孔伷，只要孔伷不傻，想来就能从中看出荀贞的深意：我的兵马虽不如你多，可如论战力，你却不一定有我强。
就像乐进预料的，文无第一，武无第二，孔伷、荀贞两人各拥强兵，一占名义，一占地利，只要一碰头，肯定就会火花四射，非要争出一个主次不可，更且别说，荀贞这次来还打了要问豫州借粮、借兵械的主意，并有图谋豫州之意，这番争斗更是难免了。
所以，荀贞对孔伷虽不太重视，轻他不知兵略，可在孙坚统兵到来前，他却还是得多加注意，礼敬、示威两手并用，以免在自己与孙坚合兵前被孔伷占去上风。
荀成应诺，又问道：“我何时走？”
“且看郡中怎么说，郭君何时走，你就何时走。”
“诺。”
荀成也出了帐中，去准备了。
荀贞问戏志才：“志才，文台近日可有信到军中？”
荀贞和荀攸不在军中的这段日子，军务由戏志才代理。
他答道：“昨日来了封信。”
“噢？”
“孙将军说他已兵过江夏郡，入了南阳。”
由南阳再北上就是颍川了。
荀贞说道：“太好了。”顿了顿，又问道，“路上没有受阻，未有生什么别的事吧？”
“没有。”
荀贞闻得此言，放下了心。
他前世读书，读到过孙坚起兵，一路北上，先后杀了荆州刺史和南阳太守。
他原本早已忘了这两个被杀之人的名字，但现在则已知，一个是王叡，一个是张咨，此二人皆州郡名士，尤其张咨，还是颍川人，如果按照原本的历史，坐视不理地看着这两人被孙坚杀掉，将会大不利孙坚的名声，间接地也不就利於荀贞和孙坚联兵，是故，荀贞在孙坚起兵前，特地给他写了封信去，叫他务必要克制“侠气”，不可妄杀士人。
孙坚看来是听了荀贞的劝告，没有因为王叡素轻视他为武人而趁机报复杀掉王叡，现在他已到南阳，南阳太守张咨与荀贞同郡，荀贞早就提前给他写了封信去，信中说道：“我与孙坚共响应袁渤海起兵，孙坚不日就会抵达贵郡，如果途中缺粮，还请足下略作相助。”不看僧面看佛面，有了荀贞、颍阴荀氏的面子在，想来张咨应不会再如原本历史上那样拒绝供应粮秣给孙坚，而孙坚对他应也会客气得多。
荀贞见戏志才似乎还有话要说，问道：“可是文台信中另有它言？”
“不错。孙将军提及，他刚到南阳，驻兵鲁阳的后将军袁术就遣人来见他，问他往何处去，邀他不如共驻鲁阳，言称愿供其军需，并言称愿上表朝中，表举孙将军。”
“文台怎么回答他的？”
“孙将军信中说：他告诉袁将军的来使，他已与君侯约定，会师颍川，所以袁将军的厚意只能心领。”
荀贞心道：“讨董的诸路联军几乎全是袁绍这边的人，袁术在鲁阳孤苦伶仃，势单力独，也难怪他会如原本历史那样，又把算盘打在了孙坚头上。”
原本历史中，孙坚投从袁术，一是因袁术也是袁家子弟，二是因他需要有人为他供应粮械，现下，因了荀贞的关系，孙坚搭上了袁绍的线，以豫州、颍川之粮，也足够他养兵，他自然就不会再接受袁术的延揽。
荀贞对孙坚是很放心的，他两人是过命的交情，还说起了联姻的事儿，袁术再给许诺，料来也是无用，所以他也就是听了一听，问了两句，便不说此事。
郡中军政事物、县人风评议论、迎接孔伷、问及孙坚，这些事情说完，接下来便是要说荀贞之所以不入县中、而先到兵营的重要缘故了。
荀贞把左部校尉臧洪、右部校尉陈到两人叫到近前，说道：“颍川武库的甲械分给你们了么？”
荀贞麾下诸部，前、后、中、骑四部是野战主力，甲械多全，左、右二部和刘备领的别部是二线预备，原先是伐木为兵，一点正儿八经的兵械也没有，所以当日在从乐进那里问得颍川武库存有足够武装五千人的甲械后，他即吩咐乐进和军中，这批甲械弄到手后，先选精良的补入前、后、中、骑四部，余下的就都分给左、右二部和刘备所领的别部。
臧洪、陈到答道：“我二部各领得兵械二千套，现已悉数下，虽仍未足整部所用，可大半部的兵卒也都已甲械在身了。”
“余下不足之数，我再想办法给你们弄来，现下有几个当务之急，需交由你二人立刻去办。”
“请将军示下。”
“文台已至南阳，将入颍川，叔至，你带你部人马立即赶去郏县，分兵父城，以迎文台入境。”
“诺。”
“子源，我军已至颍川，不知酸枣情形如何，你带你部人马立即赶去长社，分兵鄢陵，与酸枣通声气。”
“诺。”
应完诺，臧洪略微奇怪地问道：“明公，迎孙将军入境、与酸枣通声气虽都是要紧之事，可似乎却也不必各以一部人马前去吧？”
荀贞麾下除了那两三千新投的颍川轻侠壮士，共有一万六千余人，而臧洪、陈到两部人马共计五千，一下就分出五千人，只是为了去迎孙坚和与酸枣通声气，这未免有点奇怪。
帐中都是自己人，荀贞也不隐瞒，说道：“后将军袁术屯兵鲁阳，虽同为盟军，我郡亦不可无人驻守郡界；孔豫州将至，他是豫州刺史，又拥四万余众，对我军的到来会有何想法，你我现在都不能知，亦不可不防。”
臧洪、陈到明白了荀贞的意思。
鲁阳在南阳郡的最北边，挨着颍川郡，离颍川郡的父城县只有六十里，离父城北边的郏县也不到百里，袁术、袁绍虽共举兵讨董，但他兄弟二人不和，今袁术又为孙坚为拒，他会不会干出什么“亲痛仇快”的事儿，荀贞拿不准，所以必须要分屯重兵在郏县、父城，名为迎孙坚，实为镇守郡界。
长社在阳翟的东北边，两县接壤，而鄢陵又在长社的东边，这两个县是郡东最北边的两个县，
虽是离酸枣最近，可荀贞分兵在此，主要却是为了呼应阳翟，与阳翟成犄角之势，好抢在孔伷入郡前就站稳脚跟。
同时，陈到在郏县、父城，臧洪在长社、鄢陵，还能一镇郡南、一镇郡东。
荀贞虽深得颍川郡人的欢迎，可各县的长吏都是外郡、外州人，他们会怎么想？荀贞不确定，现有了陈到、臧洪这两支人马分镇南、东，而荀贞自坐守阳翟，震慑西、北，那么就算有县长吏倾向本州刺史，也翻不起什么风浪，或者不敢翻什么风浪了。
固然，陈到、臧洪这两部人马都是新卒，没什么战斗力，可到底是几千壮丁，现又配上了甲械，对付董卓的精兵强将肯定是不行，但镇压一下各县，对付一下同样是多为新卒的袁术却是不成问题。
而至於孔伷将至，他麾下四万余人马，荀贞此时分兵，岂不是自弱声势？却亦不要紧。
一来，荀贞帐下的精锐都被他留在了阳翟，虽只万余人，战斗力却不一定比孔伷的四万余人差。
二来，已经知道了孙坚兵入南阳，很快就会到达颍川，虽因了没有杀王叡、张咨，没能兼并他两人之部，孙坚此回带的兵马不如原本历史上多，可据孙坚早前起兵时的信中说，也有万余之众，荀贞和他联兵就是两万多人，再加上络绎来投的颍川轻侠壮士，料到最后，兵马总数少说也会有三万上下，这就不比孔伷的人马差太多了，而且孙坚的部曲亦多是老卒，到时两军会合，战斗力更是会远胜孔伷，即便出现矛盾和冲突，也足能稳占上风了。
“现在需要做的，……。”荀贞心道：“唯二事也，一为提早部署，抢在孔伷入郡前完成对全郡的布控，站稳脚跟，二为在文台到前，我绝对不能在孔伷面前落了下风。”想到这里，他对臧洪、陈到说道，“卿二人这就各归本部，带些粮秣，明日即分赴两处吧。”
臧洪、陈到应诺。
说完这件事，又说到了新投的轻侠壮士，荀贞沉吟片刻，对许仲说道：“君卿，阿邓、伯禽何在？”
许仲答道：“各在部中。”
刘邓、江禽现俱在许仲部中，各为曲君侯。
荀贞说道：“你去叫他两人来。”
许仲应诺，出了军帐，去找刘邓、江禽，很快就把他两人带了过来。
刘邓、江禽莫名其妙，不知荀贞忽然叫他两人过来作甚。
刘邓心道：“莫不是董卓又掳掠了？”
他耐住性子，和江禽拜过荀贞后即一跃跳起，大声说道：“将军，可是董卓那贼又遣军来犯了？不需将军亲去，只要给我两曲兵马，我即可叫他有来无回！”
荀贞饶是因荀衢亡故，心情不太好，可见了刘邓这般攘臂好战、帐中呼叫的姿态，却亦不免莞尔，说道：“阿邓，我不给你两曲人马，我给你一部人马，如何？”
“啊？”刘邓呆了一呆，不解荀贞之意，不知该如何接口下去，嘟哝说道，“军中六部，各有校尉，又哪里再有一部给我？将军莫不是在拿我说笑？”
江禽闻之，却是心中一动，心道：“给刘邓一部人马？我适才来时，闻听君卿说，君侯在来阳翟的路上新收得了数千壮士投军，莫不是？”
荀贞在广陵时任命的六个部校尉和一个别部司马中，许仲、荀成、臧洪、辛瑷四人或本就位在江禽之上，或为荀贞宗亲姻族，又或为广陵大吏，江禽对此没话说，可陈到却也“捞到”了一个部校尉之职，甚至没有跟着荀贞出郡的陈褒虽无校尉之名，却领军坐镇广陵郡界，俨然也有了独当一面之实，而他江禽却连个别部司马都没有得到，他一直为此闷闷不乐，这会儿闻得荀贞口风，似是也要给他和刘邓每人一部，擢为校尉，他心中狂喜。
他竖起耳朵，果闻得荀贞说道：“我来阳翟的路上得了数千壮士相投，彼辈皆你我乡人，我欲将之分为两部，分由你与伯禽统带，……这岂不就是给了你一部人马？”
江禽大喜过望，忙下拜说道：“必不负将军之任。”
刘邓却不大愿意，他说道：“如是这样的‘一部’，将军还不如仍旧留我在君卿帐下为一曲军候。”
“却是为何？”
“彼辈新投之众，不知军阵，便是再多人，也没法带了上阵，不如我仍带本曲爽利。”
刘邓性猛烈，不喜带新兵。
荀贞笑对左右道：“我给他一部人马，擢他校尉，他反愿去做一个曲军候，……罢了，阿邓，你既不愿，我就将此部授予别人就是。”
刘邓刚才说的是真心话，这会儿听了荀贞要把这一部新卒授给别人，半点也不后悔，伏拜说道：“多谢将军。”
刘邓久从荀贞，为荀贞立下过许多功劳，若非他性躁好勇，在广陵编制的那六部，就会有他的一部，会由他来取代陈到，只却没想到他宁愿做个曲军候，也不愿带新卒，荀贞亦无可奈何，只能由他，心中想道：“阿邓既不愿，陈午是个不错的人选，只是新投的都是颍川乡人，却最好能由本郡人统带，……这样吧，便由高素来带，高素性飞扬，需给他配一稳当人为辅，……冯巩是我西乡时的旧人，亦从我久矣，虽无高智，胜在稳健，就由他为辅吧。”
想定，荀贞即命刘邓回去，叫他把高素、冯巩叫来。
等不片刻，高素、冯巩来到。
荀贞当下把任命颁下。
高素、冯巩却是不像刘邓，都毫无异议，大喜应诺。
高素性本飞扬跋扈，常好自夸，广陵时见许仲等人各得一部校尉之职，早就艳羡，今亦得此职，虽得荀贞明言告之，是因为刘邓不乐为之而才轮到他的，却因素敬刘邓勇，自知远不如之，而竟是丝毫不以为意，眉飞色舞，差点就在荀贞面前手舞足蹈起来。
章节目录X