庆王的折扇直指北镜，众人亦随他回过头，北镜一呆，一紧张，险些忘了行礼。
她讨厌庆王这装腔作势的亲和，更讨厌他打量她的目光。仿佛要将她一片片切开了细细探究的好奇，亦带着些许戏谑与讥诮，仿佛在他的眼中，天下女人都只是女人，而不好看的女人不是人。北镜不知为何竟徒升出这样的感慨，她忙走上前，朝庆王行了个大礼，便听他道：“何必这般客气。我上次在桐州曾见了你天枢门的首座弟子，那位侠士年纪不大，倒是一派风流，芝兰玉树，令吾实在自惭形秽。敢问他现在可在门中？”
他这一问，问得众人鸦雀无声。
松阳长老反应甚快，一咳，道：“他刚领了要紧的差事下山去了，现在不在门中，殿下莫怪。”
“下山去了？”庆王一挑眉，似笑非笑：“去了何处？我竟这般不走运？”
——此人行事不端，被门中一脚踢下了山，自此无门无派，再不得顶着天枢门的名头行事。这话众人自然不好当着庆王说，家丑毕竟是家丑，再丑也不好捅到天子跟前；而此人人间蒸发，任门中弟子掘地三尺都再没找出其人半分踪迹，此话明素青心头明澈，也自不能当着门中弟子说。
倒是赵桓见众人神色各异，心觉有趣，道：“那当真不巧。也罢，小事一桩，我随口一问，诸位无需这般紧张。”口虽如此说，他心下却当真遗憾了好一阵。那日南安寺外头的一口气还没讨回来，临衍不温不火让他吃了个瘪，他回过神来，越想越气，此一气，便越发想拿天枢门撒一撒。
眼看这气也没处撒，乐子也没寻着半分，他一撇嘴，背着一只手，手摇折扇，一步步朝高台下行去。北镜忙往旁边挪了挪，且将头埋得更低，他经过她的身侧，斜着眼，似笑非笑道了声谢。
此一句，令北镜仿佛生吞了一只活苍蝇。她僵着脖子抖了两抖，赵桓自顾自往殿门口去，后头一众人一对视，忙不迭跟他一道行去。此众星拱月，神气活现，得意洋洋之态令北镜尤为不喜，她抖了抖背上的鸡皮，撇了撇嘴，寻思着找个没人在意的档口赶快些溜回去，省得再给无关人等拦住问东问西。
一念至此，她还没溜多远，便听那周姓弟子在后头喊她的名字。这人生了个大鼻子，尖脸，尖嘴猴腮。他是明素青新收的内室弟子，明素青自明汐之后多年不再收人，此时却不知为何，竟忽然对这人多了几分扶持。
此人唤作周启光，她想了好一阵才想起来。周启光迈着小碎步跟她并排而行，行片刻，忽道：“师姐最近可有听闻师兄踪迹？”
——哪一个师兄？门中除了那首座弃徒，还有谁能当得起她一声师兄？北镜心下冷笑，懒得理他，周启光见状，忙追了上来，道：“我也没有旁的意思。实在是长老之命，不得不领。我这也是被逼的没有办法，师姐你且可怜可怜我吧，哪怕一星半点，让我有个一两句话交差也好。”
北镜冷笑一声，道：“我怎么知道。”她转身而去，不留半分情面，周启光急了，道：“北诀师弟还在思过崖领罚，师姐你怎的这般狠心？”
此事他不提也罢，越提便越令北镜心烦。众人自祁门镇归来，北诀被关在思过崖上月余，期间没人问一句好，亦没人说上半句话，此时你倒拿这事作要挟，这又是几个意思？他拦着北镜的去路不屈不挠，北镜一掌将他的胳膊拍开，道：“我就是这样一个人，你再不走我可要动手了。”言罢，她当真在他跟前佯装划了划，周启光一惊，道：“师姐慎行！门中私斗可是大罪！”
“……我难道还怕这个？”话虽如此，她到底收了手。周启光见状，忙一扯她的胳膊，道：“据闻下月他们要重新任命首座弟子，若师姐你乘次机会立个功，说不定长老们一高兴，这就将您捧上高位。临衍此人忘恩绝义，行大逆不道之举，你还这般护着他，这不是拿自己的前程开玩笑么？”
北镜一听，忽然来了兴致。她斜着眼，学着赵桓的样子似笑非笑，一背手，道：“那你倒说说，他如何行大逆不道之举，又忘了什么恩绝了什么义，而我又护着他什么？”
此一句，周启光哑口无言。临衍之事，门中再如何传言也都仅是传言，这捕风捉影的事自不好放到明面上同人说，周启光被她一个反问，僵了一局，北镜乘胜追击，又道：“你们都道我知晓他的秘密，我且告诉你，我不但知道，还偏生不说。你再问，再以何事威胁我，我就不说，你若还有意见，自去我师父那里告我，我难道还怕你不成？”
她这一满脸写着的“君能奈我何”几个大字令周启光气得险些吐血。蝉声细碎，暖风和煦，天色晴好。北镜见其脸色五彩缤纷，五花八门，忽觉心头一阵畅快——那是一种前所未有的，朝向着自由与无所顾忌的畅快。
首座弟子之位落空，他们要重新推个小辈上去实在情有可原，但这背后捅刀釜底抽薪的玩法，着实令她感觉到恶心。北镜一拂袖，留下周启光呆若木鸡，而她自脚步轻快，一步步踩在青石板道上，徒生出几分雀跃。
石板道平滑笔直，两岸修竹盈盈挺拔，她转过一个角，低头自顾自笑着，一个不慎，忽然撞了个人。
此人身穿长长的斗篷，斗篷遮了大半张脸，他那露出斗篷的一缕发色尤其浅，北镜从未见过。她抬起头，惊鸿一瞥，恰瞥见那人的轮廓深邃，观之不像中原人士。北镜怔怔然多看了他几眼，他瞧这姑娘呆若木鸡，实在有趣，便也回过头，朝她笑了笑。
高鼻深目，发色金黄，让人记忆尤深。他点了点头，道：“姑娘识得在下？”
北镜忙告了声歉，那人又道：“无妨，在下这张脸实在特异，姑娘见得多，自然也便记住了。”
他这一句扰得北镜莫名其妙。待北镜回过头，思索了好一阵，方才想起来门中讹传的一事。传闻庆王殿下自桐州回朝，带回一个能人，此人高鼻深目，不会说话，但会勘地理水文，懂星象之术，甚得陛下宠爱。
众人皆称他为哑先生，北镜走了两步，忽然脊背一麻。
——他不是个哑巴么？他刚刚同自己说了一句什么？
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