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大帐之外，秦子龙仰面看着天上西斜的阳光，抬手揉了揉发酸的脖子。
从上午到午后，那位景国女王已经在帐内待了将近三个时辰。
秦子龙知道里边那两位在谈非常重要、将会直接影响到两国命运的话题，但是耗费的时间未免太久了，久到让人有些担心。
若非陆沉自身就是当世顶尖高手之一，而且为了这场会面做好充分的准备，秦子龙哪怕受罚也要进去瞅一眼。
他扫了一眼谷地那边老老实实待着的二十余名景廉人，随即朝不远处负手而立远眺山川的尉迟归走去，恭敬地说道：“前辈。”
尉迟归淡然道：“有事？”
“里面会不会有危险？”
秦子龙吞吞吐吐。
尉迟归转头看着他，微笑道：“想知道便去看一眼，怕什么？”
秦子龙连道不敢，见尉迟归如此从容，他便也渐渐放下心来。
帐内自然没有发生秦子龙担忧的情况，气氛虽然谈不上特别和谐，但是双方还能以较为平和的心态进行商讨。
“时间太短了。”
庆聿怀瑾抬手拢着鬓边的青丝，愁眉道：“一年行不行？”
两个多时辰之前她提出一堆条件，第一条同时也是最重要的一条便是希望陆沉能够暂缓攻势，给她两到三年的时间做好西行的准备，其他条件也都和西行有关，这足以证明她确实在郑重考虑陆沉的提议。
问题在于她的要求超出陆沉可以接受的底线，倘若按照她的种种设想来做，那就不是景廉残部仓惶逃亡，而是整个景廉族举家搬迁，这样一来陆沉的北伐岂不变成了笑话？
“方才已经告诉你了，最多只能给你四个月。”
陆沉似乎没有看见她眼眸中的愁绪，平静地说道：“而且这四个月里我不会什么都不做，我朝大军依然会继续向北推进，最多就是给你留一丝喘息的空间，好让你可以甄别出那些足够忠心的族人，然后带他们离开这片故土。”
听到这番冷硬到极点的话，庆聿怀瑾不禁冷冷地看着陆沉，心想这人果然是铁石心肠。
陆沉见状微微摇头，稍作解释道：“诚然，我有我的考虑，景廉人必须要为过去六十年的血债付出代价，但是这对你来说并非全是坏处。你以为准备的时间越久越好，带走的人越多越好，是吗？”
庆聿怀瑾轻哼一声道：“难道不是？”
“当然不是，这种想法看似很美好实则很愚蠢。”
陆沉干脆直接地驳斥，继而道：“你想在一个完全陌生的地方立足，确实需要一定数量的族人作为根基，但人数不是越多越好，尤其是那些拥有人脉和威信的贵族。人心鬼蜮不必多言，当你失去景国摄政王的名头，仅有一个庆聿氏之主的身份，你未必能镇住所有人，到时候光是争权夺利的内乱就能耗干你的心力。”
短暂的沉默过后，庆聿怀瑾好奇地问道：“你这是在关心我？”
陆沉忍不住翻了个白眼，他很难理解这位异族贵女的脑回路，一如先前发生的事情。
庆聿怀瑾收起玩笑的心思，缓缓道：“所以还是会有很多景廉人死在你手里。”
陆沉不答，沉默已经表明态度。
良久，庆聿怀瑾轻声道：“我接受你的提议，不过在我带着残部西行之前，你不能泄露这个秘密。”
“这是自然。”
陆沉凝望着她的双眼，平和道：“我也有一个条件。”
“你说。”
“让庆聿忠望留下来。”
帐内的气氛瞬间降到冰点。
从今日相见直到现在，庆聿怀瑾的脸上第一次浮现真切的杀意。
陆沉不慌不忙地说道：“我给你四个月的时间，让你可以从容挑选出那些可用的人才，然后我会让西边的大军睁一只眼闭一只眼，放你们大队人马前往西方。在当前的局势下，我已经尽可能予你方便，至少景廉一族不会直接亡在你的手上。将来你若是能在极西之地闯出一片天地，重建景国也不是不可能。故此，我认为我提出这个条件一点都不过分。”
“可是……”
庆聿怀瑾欲言又止。
她很想说难道你得到的好处还不够？
她带着一部分族人往西迁移，这就意味着陆沉能用最小的代价平定辽阔的北方，这是何等壮阔的功绩？
不过庆聿怀瑾心里清楚，就算她不接受他的提议，他也有能力做到这一点，只是需要一定的时间。
在这张谈判桌上，她的本钱原本就很少。
然而那是她如今为数不多的亲人之一，是从小到大无比关爱她的兄长，是如今甘于站在幕后为她效力的家人，她如何能狠心将他留下充作人质？
看着女子面上的悲苦之色，陆沉解释道：“你以为万里跋涉是件很容易的事情？庆聿忠望的身体状况那么差，他若是跟着你西行，一定会死在半路上，你信不信？”
庆聿怀瑾怔道：“你怎么知道得这么详细？”
“刚才我说过，你带走的人并非越多越好。”
陆沉没有再卖关子，坦然道：“现在已经不是二十年前，景国傲视世间、兵锋所指无人敢当的时代早已过去了。你高估了部分景廉贵族的品格与操守，也低估了我施加给他们的压力。你想不想知道，从三年前我收复青州等地开始，到如今究竟有多少景廉贵族暗中向我表达归附之心？又有多少景国文臣想要效仿翟林王氏弃暗投明？”
庆聿怀瑾不由得默然，望着陆沉拿出来的一大摞信件，她的脸色变得很难看。
“所以你不必对那些人怀有歉意。”
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陆沉平静地给出最后一击：“让庆聿忠望留下来，他肯定会比跟着你去西边活得更久，另外我不瞒你，我需要一个有分量的人质，确保你不会临时变卦。”
事已至此，庆聿怀瑾只能黯然道：“我需要回去问问兄长的意见，包括我们谈的这件事。”
“他一定会答应的，他甚至会主动跑来我的军营待着，因为他心里很清楚，我给的这条路是你们景廉人唯一有希望存续的方法，否则你们一定会灭亡。”陆沉正色道：“这是你们的先辈留下的血债，怨不得旁人。”
“我知道了。”
庆聿怀瑾幽幽一叹，随即望着陆沉说道：“我还有最后一个条件。”
陆沉直接点头道：“我答应你。”
“你知道我想说什么？”
“你的其他方面暂不评价，至少在孝道上没有指摘之处。我已经让人去金沙城外取来令尊的骨殖，另外还有景帝的那一份，一并拿来交给你。”
陆沉这番话让庆聿怀瑾沉默了许久。
她轻声问道：“为何先前不说？”
庆聿恭战死沙场，尸骨葬于南方，如今她又要带着一部分族人远赴万里之外，可以预见这辈子都没有机会让父亲落叶归根。如果之前陆沉用这件事作为谈判的条件，她肯定会更加被动。
陆沉道：“其实令尊和景帝并非败于我手，或者说我只是他们互相算计的一把刀，要是他们能够从始至终精诚团结，我肯定不能取得那样的战果。话说回来，这世上本就不存在那样肝胆相照的君臣，青史之上血迹斑斑，多少英雄豪杰因为那把椅子死于非命，不足为奇。于我而言，他们首先是我必须要解决的敌人，但是并不妨碍我站在对手的立场上，向他们致以最基本的敬意。”
“谢谢。”
庆聿怀瑾最终只说出这两个字。
她缓缓站起身来。
“对了——”
“对了——”
两人异口同声。
陆沉谦让道：“你先说。”
庆聿怀瑾垂下眼帘，低声道：“如有必要，希望在西行之前能再见一次。”
陆沉微微摇头道：“为何一定得是我？”
庆聿怀瑾在这一刻显得无比平静，解释道：“兄长的身体已经无法留下子嗣，我虽打定主意此生不嫁，但若是让庆聿氏这一支就此绝后，将来如何去见父王？你这个人纵然有很多让人讨厌的特质，至少你确实强过其他人，这就足够了，所以这会是我的条件之一。”
陆沉不语。
庆聿怀瑾便问道：“你想说什么？”
陆沉抬手指着她的脖颈说道：“扣子。”
庆聿怀瑾这才发现衣领上的扣子系错了位置，连忙调整过来。
临别之前，她静静地看了陆沉许久，问道：“如果当初在汝阴城外的官道上——”
陆沉站起身来，回道：“世事没有如果。”
“也对。”
庆聿怀瑾笑了笑，没有再问最后那个问题。
如他所言，并无这个必要。
“我该走了，不必相送。我会遵守今日达成的协定，希望你也是。”
她说完最后一句话，转身便走。
陆沉端起酒盏，将半盏残酒饮下。
大齐永宁六年，四月初。
历经三个多月的凶狠攻势，陆沉亲自指挥大军攻破景国都城，俘虏大批手上沾满齐人鲜血的景廉贵族，与此同时永定侯张旭协调数支大军直取景国西京。
景国摄政王庆聿怀瑾在万般无奈的情况下，率领侥幸逃出的两万余夏山军精锐和数万亲信族人，沿着兀愣草原的南端一路往西，汇合提前布置在西北边境的两万余兵马，直接越过早就奄奄一息的代国，裹挟着高阳族残余势力，径直奔向遥远又苍凉的极西之地。
至此，曾经盛极一时的景国覆灭。
西北荒凉的戈壁滩上，一眼望不到头的队伍缓缓前行。
一匹高头大马上，身披轻甲的庆聿怀瑾下意识地轻抚小腹，悄然回首东望。
她的眼神复杂到难以用言语形容，并无暧昧旖旎之色，只有百折千回的恨意、怅惘和敬佩。
还有一抹不足为外人道的释然。
这一世恩怨情仇，终成过往。
“驾！”
她收回视线，扬鞭策马，率领族人们决然向西。
(本章完)
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